栃木県文化功労者 村田元 ( むらた げん )

村田元（むらた げん）は、1904年に石川県金沢市で生まれ、栃木県益子町を拠点に活動した陶芸家です。もともとは画家を志し、関西美術院で洋画を学びましたが、40歳頃に濱田庄司氏の陶芸に強く惹かれ、1944年に益子へ移ってその門下となりました。

1954年に独立後は、益子の土と伝統的な釉薬を生かしながら、厚みと重量感のある器形、力強い面取、鉄砂・糠白・黒釉・緑釉などを組み合わせた独自の作品を制作しました。濱田庄司氏の陶芸精神を受け継ぎながらも単なる模倣に留まらず、土の力強さを前面に出した独自の益子焼を確立した作家です。